最近 Epic Games 正打算在全球範圍內對蘋果發起法律戰,代號「自由計畫」,表示這些訴訟是為了進一步讓蘋果開放市場,使小開發者們受益。Epic Games 將焦點擺在了俗稱的「蘋果稅」,即上架 App Store 的產品每筆內購蘋果都有資格收取 15~30% 佣金的制度,Epic Games 已經讓美國、澳洲、英國等地的反壟斷機構與歐盟委員會開始對蘋果展開調查,而蘋果做出的回應卻讓人費解:他們既然要求 Valve 提供 Steam 平台的相關商業數據,以佐證 Epic 在控管內部市場競爭時有不當操作。
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蘋果在面對 Epic Games 的指控時回應,App Store 一直幫助開發者們打造改變世界的應用程序,Epic Games 雖然是 App Store 最成功的開發者之一,擁有數百萬的遊戲用戶,但蘋果仍對他們一視同仁,並認為 Epic Games 的行為觸犯了消費者利益。而面對 Epic Games 發起的法律戰,蘋果反而試圖將 Valve 拉下水。
Valve 旗下坐擁最大的數位遊戲平台 Steam,而且時至今日仍有越來越多的玩家與開發者加入 Steam,同時也是 Epic Games 最有力的競爭者。蘋果認為,Steam 是 Epic Games 最直接的競爭對手,因此 Steam 數位遊戲市場的銷售與營運訊息也能佐證 Epic 遊戲商店的市場競爭激烈程度,而從 Valve 提供的相關數據將能揭露 Epic 在操作商店競爭時有不當行為,因此蘋果要求 Valve 應該提供 Steam 上每款應用程式的名稱、上市日期範圍與內購價格等商業細節,遭到了 Valve 的回絕。
Valve 對此回應,他們已經提供了收入分成、與 Epic Games 的競爭數據等相關文件,但蘋果要求他們提供數百款第三方遊戲的內購與銷售情況根本完全不合理,而且 Steam 的主要客群是個人電腦而非移動平台,他們並回擊:「我們有理由相信蘋果想藉機獲取大量敏感的商業數據,而且我們也沒有保留這些數據,因為業務往來並不需要這些東西。」
但無論如何,Epic Games 針對蘋果的一連串法律訴訟即將展開,這也不是封閉的蘋果生態系統第一次受到挑戰,但 App Store 經此一役後是否會更加開放,迫使蘋果放棄蘋果稅的徵收?全世界的開發者們都等著看,因為這或許又將替整個行業帶來新一輪的變革。